江汉平原雨量充沛，土壤肥沃，气候适宜，自古以来就适合种植水稻等农作物。在叶家庙、三房湾、屈家岭等遗址发掘区浮选的植物遗存中，水稻都占有绝对多数，测年结果反映屈家岭遗址稻作农业的出现，可追溯到距今约5800年。江汉平原居民选择以稻为主粟为辅的农业种植体系，是江汉平原新石器时代晚期阶段的整体农业经济面貌。
然而，江汉平原位于东部季风区，受季风变化的影响特别明显，每年的时令、降水等并非一成不变，往往有很大差异，加之江汉平原特殊的地貌类型，致使梅雨季节经常会出现洪涝灾害；夏秋季节水稻生长需要大量水源的时候，往往又会出现高温少雨的伏旱、秋旱天气。
在生产力水平比较低下的史前时期，江汉平原先民们为了定居生存，首先必须选择、控制、管理好水源，才能够种植好农作物，史前文明才能够不断发展、壮大。因此，每个聚落都应该是史前先民悉心选择、权衡之后认为的理想场所，每个聚落也会为了适应周边环境而采取各自的应对方式。
他指出，为探讨江汉平原及其周边地带重要史前聚落的人地关系特征，科技考古团队运用无人机拍摄25个聚落遗址生成的1米分辨率数字表面模型、研究区域约30米分辨率的数字高程模型等数据进行分析，力图揭示和解释重要史前聚落的形成过程。根据25个重要史前聚落的分布特征，将江汉平原史前聚落分布区域分为华容隆起地带、荆山南麓、大洪山南麓、大别山西南等4个面积为75千米×50千米的小区域进行局部分析。
研究有何重要发现？
刘建国表示，在江汉平原众多史前聚落遗址中，长江以南的走马岭、青河城、鸡鸣城遗址，处于水患频发的平坦地域，城垣的首要功能应该是防洪，而且走马岭和鸡鸣城内部高低差异较大，应该是既有居住区，又有种植区。大洪山南麓的龙嘴、笑城、门板湾等聚落，周边高程不足30米，为了生存，修筑防洪设施应是必须的选项。此外，阴湘城靠近沮漳河、门板湾靠近富水河、张西湾靠近滠水、叶家湾位于澴水岸边，其中阴湘城、张西湾所在地的高程稍高，但雨季较大河流出现的洪峰也具有很大的破坏力，迫使这些河流附近的聚落修建城垣类防洪设施。
城河、陶家湖、马家垸等聚落的海拔虽然比较高，但都处于河谷之中，特别是城河遗址与陶家湖遗址拦截了流域面积不大的河流，彻底改造了周边环境，合理调控水利资源，为居民生存和农业种植创造最佳的条件，堪称史前治水文明的两个“样板工程”。石家河、王古溜等聚落则是根据具体情况，灵活机动地修建水利设施，提升聚落自身的适应能力。
他说，环壕聚落方面，叶家湾位于较高的大型台地之上，不会受到水患威胁；屈家岭、荆家城、余家岗等聚落海拔较高，且均位于相对位置较高的台地上，小环境本身就具有很好的防洪功能，所以不必修筑垸、堰等设施。晒书台、边畈等所处地势较高，所在流域面积不大，周边有自然河曲环绕，所以洪涝威胁不大。
比较特殊的是光华和杨家嘴两个聚落，均处于较大河流的岸边，没有发现修筑合适的设施应对洪涝灾害。杨家嘴应是叶家庙的附属聚落，可能具有使用功能上的区分，洪涝灾害发生的时候居民可以去叶家庙躲避。近期的田野考古工作发现，光华遗址拥有完整的城垣类结构。
科技考古团队通过对江汉平原各聚落数字表面模型的分析比较，发现走马岭、马家垸、鸡鸣城、城河、陶家湖等聚落似乎具有双重环壕结构，这种结构可能具有年代早晚的差异，反映聚落不断发展扩大的变化过程，但也有可能是为聚落内部的不同功能分区而造成的结果。聚落内部的低洼地带应该是用于种植、养殖等，人们居住在较高的地带。
构建怎样人地关系？
刘建国指出，地处亚热带季风气候区的江汉平原，土地肥沃，降水量丰富，但特殊的地理环境导致初夏季节经常会出现特大暴雨，导致洪涝频发，夏秋季节又常常出现伏旱和秋旱，对人类生存和农业种植均构成很大的威胁。为此，史前人类为能够在江汉平原繁衍生息，基本掌握了当地气候、水源、环境等多项特征，审慎选择合适的居住与耕种地域，对自然环境中的水资源进行合理整治、管理、调配，使定居生活成为可能。然后，先民们在居所周边进行农耕种植，饲养家畜，达到人与自然环境的和谐统一，有了稳定的居所与耕种地域，人们丰衣足食，才会出现复杂的社会分工，人类文明才有可能持续发展。
其中，作为江汉平原史前两大代表性聚落群，屈家岭聚落群拥有完整而封闭的山前冲积平原，整体流域面积近60平方千米，水源充沛，有适合居住的侵蚀残留台地，能够很好避免水患的侵扰，河谷冲积平原用于耕种农作物。通过修建拦水堤坝合理调配水源之后，基本上可以做到旱涝保收，从而成为一处极为理想的史前文明发祥地。
石家河聚落群地处岗地与湿地、湖沼交汇地带，从早期的龙嘴、谭家岭发展到超大规模的聚落群，史前居民改造环境、治理水源的理念与方式都在不断变革，在10余平方千米的山前岗地上创造出灿烂的石家河文化。
刘建国总结认为，江汉平原上史前聚落众多，各聚落所处的自然环境不尽相同，古人对所处环境中地势与水资源的认识和理解也有差异，导致史前先民利用与治理周边环境的模式也是见仁见智、各有千秋，体现出江汉平原史前居民非凡的智慧、先进的理念与强大的创造力，能充分利用有限的自然、地理资源，组织、协调人力加以改造，达成人地关系的和谐统一，从而创造出辉煌灿烂的史前文明。
