九年前的4月，也是在季后赛隆重开场之时，NBA闹出了一桩极其戏剧化的丑闻：时任快船老板斯特林的情人将他的种族歧视录音曝光，导致NBA将斯特林终身禁赛，并剥夺了他的球队所有权。
斯特林正妻谢莉迅速出手，一边证明斯特林患有精神疾病不具备行为能力，一边联络好买家，得到了一份她和NBA都根本不可能拒绝的报价。
那时候的NBA，球队市值大抵还是九位数。2013-14赛季，快船的EBITDA（未计利息、税项、折旧及摊销前的利润）约为1亿美元。但新老板鲍尔默的报价，是这个数字的20倍。当时NBA的球队售价一般是EBITDA的6倍。也就是说，鲍尔默准备用20亿美元，买下原本就值6亿、即便考虑到未来涨势的最合理售价区间也应该是10至11亿的快船。
连斯特林本人都笑了。据律师说，斯特林在听完鲍尔默报价之后只问了他一个问题：
“你手头真有20亿吗？”
斯特林
虽然斯特林在答应出售之后不久又反悔，并把谢莉和NBA以欺诈罪名告上法庭，但其中内幕外界不得而知。考虑到他身败名裂且被确诊阿兹海默，联盟和法院都以惊人的速度批准鲍尔默完成这桩收购，创下NBA收购价纪录。
九年过去了，鲍尔默穿码农衬衫开福特车的亲民形象没变，快船的战绩和处境也没有本质上的改变：随着惩罚性奢侈税的引入，这支球队成了常年纳税大户，上赛季奢侈税账单甚至比夺冠的勇士还高。为了让快船迁离洛杉矶，鲍尔默豪掷4亿现金收购了对手（尼克斯老板多兰）资产，再花近7000万买下地皮，然后吸资超10亿兴建新球馆。
那么问题来了，鲍尔默在这支球队上投入几大十亿美金，真是因为他口中“对篮球的热爱”才会人傻钱多速来吗？
如果不是报税记录被曝光，这样的大言不惭可能还真有几分可信。
鲍尔默
仅在2014年到2018年间，鲍尔默上报的快船经营亏损高达7亿。与此同时，快船市值以及鲍尔默的净资产都出现了非常矛盾的飙升。
2018年，鲍尔默公开的年收入是6.56亿，纳税7800万——看似一笔巨款，但换算下来的联邦税率只有12%。同年，NBA门面球星勒布朗总收入1.24亿，联邦税率35.9%，导致他纳税申报表上调整后的总收入锐减至4550万美元。
多年来，球迷和媒体都对体育巨星的高税率了如指掌，喜闻乐见，但他们大概率不知道，绝大多数高收入纳税人从不提交纳税申报表，也不知道美国税收制度专门对职业运动员加征重税，同时又为职业运动员的老板提供最大避税空间的神奇规则。
坐在场边穿着朴素的老板们享受的税率，不仅远低于出卖劳力的球星，甚至很可能还会低于在球馆里做保洁和小贩的工薪阶层。
