亿万富翁Sam Zell的私人投资公司Equity Group Investments周四发表声明称，Zell于周四因近期疾病并发症在家中去世，享年81岁。他曾建立了一个房地产帝国，以押注不良资产而闻名，
泽尔出生于1941年，父母是波兰人，后来到美国居住。他很早就对房地产产生了浓厚的兴趣。
他在密歇根大学法学院读本科时加入了芝加哥一家蓝筹股公司，但很快就感到无聊。他开始与一位兄弟一起购买陷入困境的房产，并开始在房地产和其他行业进行交易，于1968年创立了他的首席投资工具Equity Group Investments。
除了房地产，他的公司还投资于制造业、旅游业、零售业、医疗保健和能源业务。他曾收购了报业公司Tribune Co.、一家美食冰淇淋三明治制造商、工业制造商和一家驳船公司，并以其直率和逆向策略而闻名。泽尔称自己为“坟墓舞者”，因为他对陷入困境的公司感兴趣。
在20世纪90年代初的经济衰退期间，他首次成为美国房地产的主要参与者，当时储蓄和贷款机构以及其他贷款人被堆积如山的不良商业房地产债务压垮。他是以超折扣价格购买资产的主要投资者之一，并在价值回升时大赚了一笔。
2007年泽尔以390亿美元的价格将他的房地产投资信托基金Equity office Properties出售给资产管理巨头黑石集团，这是当时史上最大的杠杆收购之一，时机无可挑剔。因为在第二年，雷曼兄弟倒闭，商业地产价值暴跌。
泽尔去世前一直是全球房地产市场的主要参与者。他通过Equity International在南美、欧洲和其他外国市场进行投资。他的持股还包括Equity Residential的主要股份，该公司拥有约80000套公寓，以及度假房地产投资信托Equity LifeStyle Properties。
然而，泽尔并不是所有的投资都成功了。2007年，他不合时宜地以杠杆收购了当时美国媒体帝国之一的《论坛报》公司，该公司是电视台、《芝加哥论坛报》和《洛杉矶时报》的所在地。不到一年后，该公司宣布破产。员工们指责他造成了一系列裁员，并给公司带来了数十亿美元的债务，约3.15亿美元的投资化为乌有。
泽尔在2017年的一次采访中说：“如果我现在和当时一样有一套事实摆在我面前，我会再次与《论坛报》达成交易。”
顶级开发商、投资者、经纪人和其他业内人士纷纷表示哀悼。RXR首席执行官、纽约开发商Scott Rechler表示，Zell是将房地产投资信托业务从一个死气沉沉的行业转变为一个吸引数千亿美元投资者资本的行业的先驱。
根据彭博亿万富翁指数，泽尔的净资产估计为59亿美元，跻身世界500大富豪之列。
作为一名直言不讳的商人，泽尔对摩托车充满热情，这让他成立了一个名为“泽尔天使”的团体，每年都会和他们一起骑摩托车。穿着牛仔裤工作了几十年。他穿着皮夹克和裤子出席商务会议，并以炫耀和平标志代替握手而闻名。
2017年，他在接受《华尔街日报》采访时表示：“如果我对自己感到满意，对自己做出的决定感到满意，那么我就不需要西装领带来保护自己了。”