该研究选取了黄瓜绿斑驳花叶病毒易感的西瓜品种Zhengkang2号和具有黄瓜绿斑驳花叶病毒抗性的野生西瓜资源PI 220778，进行了全面分析。利用转录组学技术，他们发现与Zhengkang2号植株相比，在黄瓜绿斑驳花叶病毒感染的PI 220778植株中，许多与酚丙烷代谢相关的基因和代谢物显著富集，尤其是涉及黄酮类物质合成途径的基因和代谢物。同时，他们还鉴定到导致植株呈现矮化的关键基因。
在植物激素分析方面，研究发现西瓜植株中的水杨酸水平与总黄酮类物质的水平相关，水杨酸预处理西瓜植株可以上调黄酮类物质合成基因的表达，从而增加总黄酮类物质的含量。研究团队通过进一步叶面喷施植物激素和代谢物的实验，发现外源的水杨酸或从西瓜叶中提取的黄酮类物质可以有效抑制黄瓜绿斑驳花叶病毒的感染。