商业文明的发展离不开贸易的推动，事实上，贸易的本质正是一种货物或服务交易的商业行为。只不过，不同时代，贸易的形式也有所不同。从以货易货到现金交易，再到电子商务，今天，随着数字技术的快速发展，贸易形态也在朝数字化加速演进。数字化贸易不仅拓宽了传统的贸易边界，也为贸易发展带来了机会和挑战。
当然，在讨论数字化贸易前，我们首先要明确一个问题，就是什么是数字化贸易？数字化贸易和传统贸易有什么区别？
其实，截止到目前，全球范围内并没有一个针对“数字化贸易”的统一定义。最狭隘的定义就是将数字化贸易定义为数据的跨境交易，而最宽泛的定义是一切利用数字技术进行的贸易活动。
相比于传统贸易，数字化贸易的特点也非常明显，主要是三点：