纽约、巴黎、东京、伦敦、北京、上海、香港、迈阿密、新加坡……全球顶级城市各有魅力所在，也在各个社会、经济领域有着自己的鲜明特色。从各个国际机构、研究院所的报告和数据来看，纽约和香港取得了数量最多的各种单项第一。
在金融领域，纽约的全球金融中心指数最高，其证券交易所的市值也胜出老对手伦敦一筹，虽然伦敦拥有全球最多的跨国公司总部。而若论百万富翁和亿万富翁的数量，GDP最高的纽约也是全球第一档的存在。不过，人均GDP最高的并非纽约，平均税后工资最高的顶级城市则是科技创新程度最高的旧金山。此外，在信息数据通达指数和新闻传媒方面，纽约依然是顶级城市中的第一位，拥有新、旧媒体时代的诸多巨头级存在。
金融产业发达的伦敦有着被《世界城市文化报告》认可的顶级城市中首屈一指的文化气息，其底蕴在于92座博物馆，其中3座位居全球博物馆排行前十，共有8座博物馆年度接待游人保持在百万人次以上。其实，这一点上，有着7处世界文化遗产的北京并不逊于伦敦。
巴黎的艺术气息与开放通达程度最高，数量最多的大使馆、领事馆和各类国际组织，特别是各类国际艺术机构选择在巴黎栖身，于当地召开的国际会议数量已经超过了瑞士日内瓦。体育方面，可能商业化程度并不如美国城市或伦敦，但大巴黎仍是全球体育城市指数第一名。
新加坡最近几年吸纳了全球最多的富豪群体与海量资金，其低税、高效的营商环境功不可没，年度外国直接投资项目数量更是常年位居全球首位。
综合各方面的指标，《经济学人》杂志将东京的宜居指数排在全球顶级城市中的第一位，时尚指数不输巴黎的东京在国际品牌进驻方面胜出了纽约、北京等城市，其四大成衣箱包品牌门店密度首屈一指。
中国香港在进出口贸易额、公共交通系统、机场货邮吞吐量、摩天大楼、QS世界百强大学、百强国际学校、国际旅客及消费等方面斩获第一，但除去国际旅客及消费，香港的多项指标第一都不够服众。