2026年南美区世界杯预选赛首轮，一场焦点战打响，阿根廷在纪念碑球场迎战南美传统劲旅厄瓜多尔。这是阿根廷拿到卡塔尔世界杯冠军之后的首秀，因此备受瞩目，球场座无虚席。本场比赛斯卡洛尼基本延续了世界杯时的主力阵容，中场德保罗搭档恩佐-费尔南德斯与麦卡利斯特，罗梅罗与奥塔门迪搭档中卫，两边分别是莫利纳与塔利亚菲科。前场最大的变动在于左边锋位置，效力于佛罗伦萨的尼古拉斯-冈萨雷斯先发，与梅西、劳塔罗组成三叉戟。
而厄瓜多尔客场作战，摆出了532阵型，意图就是打防守反击。前场留2匹快马恩纳-瓦伦西亚与普拉塔伺机打反击。比赛开始后，阿根廷占据绝对的控球优势，控球率一度超过7成，但面对厄瓜多尔的铁桶阵，创造的机会不多。
开场仅3分钟，梅西在前场右路过掉防守球员，随后直塞想要找劳塔罗，但这次配合没打成；第8分钟，凯塞多在防守梅西时将对方绊倒，但自己出现了受伤的状况；第11分钟，梅西前场抢断绊倒了埃斯图皮尼安被吹犯规；第15分钟，阿根廷在对方禁区前沿连续打出配合，麦卡利斯特回做，梅西跟进起脚射门，但稍稍偏出；第17分钟，凯塞多再次放倒梅西被吹犯规；
第28分钟，尼古拉斯-冈萨雷斯小禁区左路传中，劳塔罗门前起左脚射门，但皮球打在自己的右脚上弹出了底线；第30分钟，奥塔门迪中场横传被断，厄瓜多尔随即打出反击，但进攻被回防的阿根廷球员破坏；上半场补时阶段，劳塔罗再获破门良机。德保罗右路传中，劳塔罗门前包抄射门，但皮球打在立柱上。
半场结束，阿根廷控球率70%，4次射门0次射正1次击中门框，厄瓜多尔3次射门1次射正。虽然阿根廷控球率占优，但厄瓜多尔半场的防守策略是成功的，尤其是对梅西的限制。梅西半场29次传球丢了9次，成功率只有69%，一共15次丢失球权，仅1次射门未能射正。另外，劳塔罗回到国家队之后的状态很迷，与国米时完全不是一个人。
易边再战，继续维持阿根廷主攻，厄瓜多尔主守的态势。第49分钟，恩佐接应麦卡利斯特的回传起脚射门将球打高；第54分钟，梅西前场右路开出落点极佳的定位球，阿根廷多人跟进抢点，在厄瓜多尔门前制造混乱最终被解围；第57分钟，德保罗右路底线倒三角回传找到劳塔罗，后者再传给梅西但漏过，大禁区外的塔利亚菲科迎球怒射打高；第58分钟，劳塔罗底线附近传中，恩佐后点得球后射门未打上力量；
第61分钟，迪马利亚登场换下尼古拉斯-冈萨雷斯，斯卡洛尼欲加强进攻；第65分钟，阿根廷打出精彩的反击。恩佐一记蝎子摆尾挑传交给迪马利亚，天使再转移至右路交给德保罗，但后者的传中被解围；第66分钟，瓦伦西亚在禁区内低射，皮球被大马丁没收；第68分钟，梅西与德保罗连续配合后在大禁区外中路起脚低射，但未打上力量；
第70分钟，厄瓜多尔前场左路完成抢断，普拉塔左侧传中，瓦伦西亚接应射门未打上力量被没收；第72分钟，厄瓜多尔前2人打出反击，但被阿根廷3名防守球员联手破坏；第75分钟，劳塔罗在大禁区外被放倒，阿根廷获得位置极佳的定位球；随后斯卡洛尼继续换人，阿尔瓦雷斯顶替劳塔罗，帕雷德斯顶替麦卡利斯特。换人回来梅西主罚定位球，一记优美的弧线越过人墙击中左门柱内侧弹进网窝，1-0！纪念碑球场瞬间沸腾！
丢球之后厄瓜多尔果断换人，乌尔塔多下，普雷西亚多上，阵型换成433，但阵型的变动也给了阿根廷更多的进攻空间；第84分钟，迪马利亚在小禁区左侧低射，但皮球偏出；第87分钟，梅西被换下，接受现场8万多名球迷的欢呼与掌声。4分钟补时结束，最终比分顶定格在1-0，梅西一击制胜帮助阿根廷拿到世预赛首胜。
