IMEC自G20峰会期间启动以来，一直被视为一条新路线，但著名历史学家和作家威廉·达尔林普尔(William Dalrymple)认为，这实际上是数千年来东西方通过红海进行贸易的主要路线。这位历史学家还说，丝绸之路是一个非常现代的概念，是在20世纪30年代提出的。
“当人们想到欧洲和亚洲之间的贸易时，首先想到的就是丝绸之路。丝绸之路是一个新奇路线的概念——一个非常浪漫的想法，一个载着丝绸和香料的骆驼商队穿越帕米尔高原，传统的概念是将中国与地中海的罗马世界联系起来。但丝绸之路是一个非常现代的想法，”达尔林普尔在接受采访时说。
达尔林普尔的新书《黄金之路》将于2024年出版，他说丝绸之路是19世纪由德国地理学家费迪南德·冯·里希特霍芬提出的，直到20世纪30年代才被纳入英语，在过去的20-25年里才真正流行起来。
“但如果你看看罗马时代的古典时期，大规模的东西方贸易与印度有关。这不是发生在陆地上，而是发生在红海上。这是一条主要的世界经济路线，”他补充说，有记录支持这一点。
达尔林普尔说，有记录显示，罗马地理学家和经济学家普林尼抱怨说，由于印度人大量出口，罗马世界的所有黄金都流向了印度。根据历史学家的说法，普林尼曾经说过，罗马妇女想要穿来自印度的丝绸，用宝石遮住前胸，以及其他异国情调的商品。
这位历史学家在提到贸易规模时表示，普林尼还指出，每年仅从一个港口出发前往印度的罗马货船就有250艘。船只开往古吉拉特邦的巴鲁克和喀拉拉邦科钦附近的穆兹里斯。
达尔林普尔说，很明显，印度人通过与欧洲的贸易赚钱。他说，印度人不想从罗马买太多东西，他们对罗马葡萄酒感兴趣，他们喜欢罗马橄榄油，他们还喜欢一种叫做Garum的酱，这是一种非常受欢迎的鱼露。作为回报，罗马人想要非常昂贵的东西，比如象牙、香料和宝石。“所以贸易的天平绝对是对印度有利的，这就是为什么你会发现成千上万的罗马硬币。事实上，除了意大利，在印度发现的罗马硬币比其他任何国家都多。”
当被问及为什么这条主要路线不像丝绸之路那样受欢迎时，Dalrymple列出了三个主要原因——没有太多关于硬数据的研究，没有普及印度学术著作，以及来自埃及的新证据的出现。他说，丝绸之路的想法是如此浪漫和令人兴奋，以至于在过去的20年里，它占据了每个人的意识。“我们忘记了去看那些在罗马文献和考古发掘中清晰可见的确凿数据。”
达尔林普尔说，在过去10年里，在喀拉拉邦的穆齐里斯(Muziris)，在本地治里(Pondicherry)外的旧遗址Arikamedu，发掘出了新的证据。他说，在埃及重要的古代海港Berenike进行了一次重大挖掘。这位历史学家说，在挖掘过程中，考古学家不仅发现了一尊精美的佛像——这是埃及首次发现的佛像，是亚历山大当地制造的——还发现了一尊非常早期的印度教三位一体，即克里希纳神和巴拉拉姆神。
“最令人兴奋的简单证据是Muziris Papyrus。这是一份历史文件。莎草纸是在埃及出土的。它现在被保存在维也纳的一家博物馆里。当他们研究它时，这是一张运输发票，”作者说，并补充说这是亚历山大港的一位船主为喀拉拉邦的一家供应商签订的合同。他说，这是一份非常现代的文件，因为它有集装箱的内容，保险的细节，以及法律方面的事情，比如如果船沉没会发生什么。“这份文件涉及巨额资金。”
达尔林普尔说，埃及人根据穆兹里斯纸莎草上的细节计算了一些收入。罗马海关过去收取来自印度的货物进口价值的三分之一。他说，贸易额如此之大，仅海关收入就足以支付罗马帝国预算的三分之一。
达尔林普尔说:“印度有意无意地踏上了一条非常古老的贸易路线，事实上，在古典时期，这条路线可能比丝绸之路更重要。”“这是可靠的历史资料，特别是发生在公元前一世纪和二世纪到公元11 -12世纪之间。所以大约一千年来，印度一直在以一种非常真实和切实的方式输出它的思想和科学。”
IMEC包括两个独立的走廊，东部走廊将连接印度和海湾，北部走廊将连接海湾和欧洲。它将包括一条铁路，它将提供一个跨境船到铁路运输网络，以补充现有的海上和公路运输路线。该走廊预计耗资200亿美元，将使印度、阿联酋、沙特阿拉伯、约旦、以色列和欧洲能够相互贸易，并与其他伙伴国进行贸易。