北京时间2023年9月15日，主题为“YI生热爱 YI声感谢”的篮球运动员易建联退役仪式在广州香格里拉酒店举行，驰骋篮坛21年后，易建联作为职业篮球运动员的生涯就此画上句号。
四次参加奥运会、CBA本土历史得分王、历史篮板王、七届CBA总冠军等多项荣誉云集一身的易建联在全场灯光聚焦下闪亮登场。长达15分钟的致辞中，易建联说得最多的两个字是“感谢”。他动情地讲述了自己热爱篮球的拳拳之心，回溯自己的成长之路上有幸得到各方的关心和支持，阿联用他的方式感谢了给与他帮助并一路陪伴的人，一句句情深意切的“谢谢”表达了易建联的真心。致辞结束，现场的每一个人也用连绵不断的掌声表达了对易建联的敬意和祝福。
“经过了那么多年的风风雨雨，我们也听过了很多下一个某某某，但最终阿联成为了真正的他自己，最真实的自己。”中国篮球协会主席姚明在致辞时如此说到。作为曾经的国家队队友，姚明将记忆拉回到首次与阿联相遇的2003年亚锦赛备战时，深情地回忆起与阿联交往的点点滴滴。姚明代表中国篮球协会对易建联献上祝福，向易建联赠送了一幅和篮球球场等比例的3D相框，包含了他21载篮球生涯留下的精彩瞬间。
国家队昔日队友巴特尔和王治郅也登场向易建联分别送上祝福，中国男篮的四位“移动长城”再聚一堂，易建联站在四人中间，发出“很久没有感觉自己这么年轻过了”的感慨，曾同样身披国家队战袍的四人留下了比肩而立的动人画面。
广东省篮球协会主席刘克军代表广东篮球协会向易建联表达了来自家乡的感激，感谢易建联为广东篮球和中国篮球做出的贡献。广东宏远集团有限公司董事长陈海涛代表俱乐部向阿联的职业生涯致敬，承诺下赛季会在东莞主场给易建联举办盛大的球衣退役仪式。长期支持易建联的赞助商耐克和TCL分别向易建联赠送名为“传递火炬”的雕塑和特制的金色奖杯作为礼物，致敬易建联的职业生涯并祝福阿联成为人生MVP。
退役不是终点，是另外一个阶段的起点。易建联在现场接受主持人杨健采访时，谈起了退役后的计划。易建联至今还难以忘记2004 雅典奥运会首次代表中国征战的兴奋与激动。他坦言整个职业生涯对篮球有越来越爱的感觉，喜欢到遍体鳞伤，喜欢到实在坚持不下去才选择退役。因此，他的篮球梦想还将继续，易建联声称自己不会离开篮球，会继续为中国篮球做贡献。
21年的篮球职业生涯，涵盖了易建联人生上半场美好珍贵的时光，一路走来饱含热血和喜悦，也不乏遗憾与泪水。职业篮球运动员易建联向大家说再见，最后全场用“YI声感谢”送给九号新秀。带着这份所有人的祝福和期待，阿联不会离开篮球的人生下半场，注定继续精彩。
