近几年来，NBA联盟和球员们因负荷管理问题一直备受争议，而这一问题也引发了球迷和电视合作伙伴的不满。但新规定是否能够改善这一情况呢？
多年来，NBA是否完全理解了球队和球员因负荷管理而造成的负面影响一直不太清楚。球队和球员们一直在“遵循科学”，任何为球迷发声的人都被视为不懂得在过去十多年中涌现出的研究和数据进展，被当作顽固的老古董。
但似乎终于迎来了一次反思。上周，当NBA总裁亚当·肖华站在讲台前，讨论联盟对抗负荷管理的新举措时，这是对联盟自身及球迷和电视合作伙伴之间关系紧张的承认，尤其是在过去几个赛季中，常常出现球星或多名球星在常规赛中缺阵，从而让两个最重要的外部利益相关者在赛季中感到被忽视。
肖华表示：“联盟内的各个不同群体都有一种感觉，那就是这个问题最终涉及到了球迷，我们走得太远了。这是一种承认，这个问题有点失控了，特别是当你看到年轻而健康的球员休息，这可能更多地是联盟内的地位问题，而不是绝对需要的休息，或者说这是作为NBA球员的一部分，你需要在某些日子休息。”
银采取的这种激进主义立场相当引人注目。多年来，球迷们一直抱怨健康球员缺阵的做法，当他们购买比赛门票，然后在比赛开始前不久得知某位高知名度球员将缺席时，他们都感到很不满。尽管这些对话往往不是公开的，但可以想象，ESPN和TNT等电视台的高管当这些球员在他们支付了数十亿美元的转播费用的比赛中缺阵时，他们也会感到不高兴。
肖华此前曾表示，负荷管理是联盟的一个问题。但在今年二月的全明星赛上，他为这一做法进行了辩护，并表示有“医学数据”支持球队偶尔给他们最重要的球员放一天假。
他在全明星周末表示：“今年我们很可能会打破球票销售的历史纪录，很可能会创下历史最高的季票续约纪录。所以我们的球迷并没有表现出他们对我们提供的比赛产品感到不满。”
然而，七个月后，他改变了口吻。
他在联盟董事会批准了一项新的明星休息政策后表示：“每个人都承认这是一个问题，对球迷而言，这是一个问题。”
目前，每支球队的管理层似乎正在加紧为长期薪金上限战略制定计划，这些计划是基于薪金上限将会继续大幅上涨的假设，尤其是在NBA就新的电视合同达成协议后。NBA目前与ESPN和华纳兄弟探索公司签订的240亿美元合同将于2024-25赛季结束。
当2014年达成当前合同时，其规模之大令许多人感到震惊。在过去几个赛季中，联盟圈子的对话中包括估计，随着直播体育对于试图在现代内容消费业务中吸引观众注意力的网络变得越来越重要，新合同的规模可能会翻番乃至更多。
然而，不久前，Charter Communications与迪士尼之间的一场僵局导致了1500多万有线电视订户在本月早些时候失去了对ABC、迪士尼、ESPN等众多频道的访问权，这是一个迹象，表明ESPN似乎不再像以前那样不可动摇地主导着其分销商。再加上地方体育网的崩溃以及观看习惯向流媒体平台转移，这意味着NBA在如何将比赛呈现给更多观众方面面临着不稳定因素。
因此，现在NBA正在采取多项措施来解决其比赛中最受关注的问题之一，这更多地是出于必要性，而不是顿悟。董事会通过了这项新的休息政策，规定球队必须确保明星球员在全国电视转播的比赛和赛季内锦标赛比赛中上场，并必须在客场和主场比赛中平衡明星球员一场比赛缺席的数量，更倾向于这些缺席发生在主场。
此外，NBA在其新的集体谈判协议中加入了一项规定，要求球员必须参加至少65场比赛才能有资格获得MVP和NBA最佳阵容荣誉。这是为了激励那些能够通过赢得这些奖项触发合同中的升级条款的球员尽可能出场比赛。
赛季内锦标赛的出现是联盟认识到其常规赛需要改进的又一个迹象。如果NBA希望继续最大程度地增加收入，那么它出售的产品必须尽可能经常地展示其主要演员。
肖华表示：“联盟内各方都承认我们需要回归到这一原则，即这是一项82场比赛的联盟...这是一项原则的声明，即如果你是这个联盟中的一名健康球员，那么人们的期望是你会出场比赛。”
然而，近年来情况并非如此。上赛季，波士顿凯尔特人队的杰森·塔图姆出场74场比赛，他是最佳第一阵容和第二阵容中唯一打了至少70场比赛的球员。最佳阵容中的15名球员在1230场比赛中共出场1002场。而在2021-22赛季，15名球员总共出场1010场比赛。此外，还有许多全明星球员因伤缺席了许多比赛。
尽管许多比赛因合理的伤病原因而缺席，但联盟本赛季所采取的措施表明，它认为健康球员缺席的形象是一个严重问题。肖华上周表示，联盟理解一些球员需要休息，以便在季后赛时保持健康，这是NBA最重要的比赛。年长的球员，包括勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·库里，可能需要休息，以便保持自己的身体状态，以应对他们希望取得的季后赛成绩。
但是，联盟不希望在同一天，比如湖人队的詹姆斯和安东尼·戴维斯或者勇士队的克莱·汤普森和德雷蒙德·格林，这些球员都缺阵穿着便服坐在场边。肖华表示，上赛季充斥着全明星球员缺席的情况，这不是他们想要的。
最近几年，运动科学在整个联盟中蓬勃发展，各支球队聘请了更多的专业人员来研究球员的饮食、训练、睡眠和休息，同时也关注他们在场上的表现。这一动机是崇高的。与任何其他联盟相比，NBA以其球星的吸引力而在全球范围内广受欢迎。詹姆斯、库里、扬尼斯·阿德托昆博、卢卡·东契奇等众多球星是主要的吸引力所在。他们的品牌形象比他们所效力的球队更大。
为了保护这些利润丰厚的球星，延长他们的职业生涯，各支球队扩大了医疗和运动训练团队，以寻找使球员能够保持在场上的新方法。
82场比赛的赛季对球员来说是一种巨大的负担，这可能会在联盟最重要的时刻——季后赛之前——消磨他们的体力。主客场连续比赛、四晚内三场比赛或七晚内四场比赛的赛程都是繁重的，更不用说凌晨3点到达酒店，然后晚些时候比赛的情况了。此外，许多联盟球员在儿童时代经历了无情的AAU比赛，这使得球队难以让他们保持在场上并在电视上出现。
有趣的是，肖华上周表示，“坦率地说，科学方面的研究尚无定论”，不能确定负荷管理是否能够长期保持球员的健康状态。
他说：“相关性不存在。”
但毫无疑问，许多球队认为情况不同，否则就没有理由制定像上周批准的政策，试图阻止球队在全国电视直播比赛中休息健康球员，或者在任何比赛中休息多名球星。肖华上周表示，联盟不试图侵犯球队的比赛战略，他表示，新规则将逐渐应用，以允许球队有时间进行调整。他还明确表示，联盟不能再坐视不管。
缩短赛季不是一个选项，那将会花费太多钱。所以现在是时候采取行动了。
肖华表示：“我们正在努力解决一些最严重的情况，我们不能辜负球迷，也不能辜负我们的合作伙伴。”
一些球员，包括库里在内，曾表示负荷管理趋势是由球队制定和指导的，而不是由球员决定的。肖华上周表示，某些圈子内有人认为，某一部分球员将其视为一种地位的象征，表明他们值得在某个晚上休息。无论哪种方式，如果球队联盟和球员不设法减少球迷和电视合作伙伴在这个问题上的不满，他们都将失去更多。多年前，已故的明尼苏达森林狼队总裁和教练弗利普·桑德斯经常谈论负荷管理风靡的时候，联盟是否理解到了更大的问题。在不断追求竞争优势的过程中，桑德斯认为，联盟正在冒着疏远球迷和电视合作伙伴的风险，忘记了首要的，即NBA篮球首先是娱乐业务。
肖华表示：“毫无疑问，我们是一家企业，在某些情况下，这些合作伙伴是球迷的代理人。...就我们在网络比赛中所覆盖的受众规模而言，不要让你的球员在那个晚上休息，也不要在任何晚上休息多名明星球员。”
随着联盟与传统电视网络进行新的电视权协议谈判，并考虑来自苹果和亚马逊等科技巨头的选项，似乎更大的格局终于变得更加清晰。如果联盟希望继续最大化收入，那么它出售的产品必须尽可能经常地展示其头号演员。
