微软正在通过开发专门为其 Maia AI 服务器芯片设计的新网卡，在 AI 硬件的更大独立性和潜在性能提升方面取得进展。此举不仅有可能提高 Maia 的性能，还可以减少该公司对芯片设计商 NVIDIA 的依赖，后者在市场上表现出色，最终有助于增强 Azure 云体验。
该项目由网络巨头 Juniper Networks 联合创始人 Pradeep Sindhu 牵头，旨在创建一种类似于 NVIDIA ConnectX-7 卡的解决方案，通常与 NVIDIA 的 GPU 配合使用。虽然开发时间预计超过一年，但成功实施可能会给 OpenAI带来重大好处，并有可能增强 Microsoft Azure 的功能，尤其是与 Azure Boost 的强大功能相结合时。
OpenAI 的潜在好处包括减少 Microsoft 服务器上大型语言模型的训练时间和成本。这符合微软将 OpenAI 技术融入各种产品的更广泛战略，例如微软承认新发布的 Sora 模型将登陆 Copilot，巩固其在竞争激烈的 AI 软件市场中的地位，并有可能在 Azure 上提供更强大、更高效的 AI 服务，进一步由 Azure Boost 放大。
去年，专注于数据处理单元的Fungible公司正式成为微软的一部分。此次收购预计将进一步增强微软在数据中心基础设施方面的努力。从 Fungible 获得的专业知识和技术可能会在新网卡的开发中发挥作用。
简单来说，微软正在为自己的 AI 芯片打造一款特殊的网卡，名为 Maia。这可以使 Maia 更快，并帮助微软减少对 NVIDIA 零部件的依赖。这也可能有助于一家名为 OpenAI 的公司在微软的云服务 Azure 上更快、更便宜地训练其人工智能模型。
微软进军定制网卡开发，标志着其在人工智能硬件领域更加自给自足的雄心。该项目的成功可能会重塑微软和 NVIDIA 之间的竞争格局，对整个人工智能行业产生影响，并有可能带来更强大、更具竞争力的 Azure 平台。
2024年伊始，凭借云和AI强势上扬，微软市值在1月12日、1月20日分别以2.89万亿、2.963万亿美元市值，两次超越苹果，成为全球市值最大的公司，这是微软市值自2018年、2021年之后，再度赶超苹果市值，并有望成为下一个挺进“3万亿美元俱乐部”的科技公司。
当下，微软受益于AI业务收益正一路高歌，苹果却面临智能硬件产品创新乏力的瓶颈，特别是在炙手可热的AI领域，还没讲出什么故事。然而在这波AI浪潮中，微软并非胜券在握。善于“后发制人”的苹果，仍然占据移动互联网时代的高地。“既生瑜，何生亮”，微软与苹果，将要开启新一轮比拼。
微软公布的截至2023年9月30日的2024财年第一财季业绩显示，其实现营收为565.17亿美元，同比增长13%；净利润为222.91亿美元，同比增长27%。其中云业务贡献了将近43%的收入，成为业务增长的最大驱动力。
回顾2023年，微软面向企业推出了Azure Open AI云服务；推出了首个集成人工智能支持的Windows Copilot的PC平台，与聊天大模型Bing Chat和第三方插件一起使用，用户可以完成复杂的项目和协作；宣布了新的Microsoft 365人工智能订阅服务；发布了一款CPU、一款AI加速器，均用于云服务，分别命名为Azure Cobalt 100和Azure Maia 100；2023年12月微软正式发布了Phi-2语言模型，未来有望在笔记本电脑、手机等移动设备上运行。
不仅是OpenAI的坚定支持者，微软还在利用其强大的合作网络开拓新业务。去年，Meta公司发布了其首个开源人工智能模型Llama的商业版本 Llama 2，Llama 2也通过微软云Azure分发，并在Windows操作系统上运行。
有专家表示，在这波AI浪潮中，微软算是绝对的赢家。多年来，微软在PC领域的霸主地位难以撼动，尤其是操作系统与Office业务；近些年，微软在必应搜索Bing、Edge浏览器、云计算Azure、游戏等业务方面，亦不断取得突破，这些业务都代表着大量用户粘性与巨大的市场机会。
“微软的核心竞争力是不断创新与试错，且拥有强大的现金流与科研团队，通过PC业务板块稳定的营收利润，可以不断源源不断输血创新领域，即使创新失败，微软也有足够的资本去面对与化解。”业内人士表示：“微软在未来一段时间，仍然是市场有力的竞争者，在OpenAI加持下，其发展后劲十足。”
不过，业内人士表示，微软自身也有明显短板，就是在移动互联网时代的移动端缺乏高价值的产品与突破。之前，微软尝试windows phone失败，曾导致业绩增长乏力，不及谷歌、苹果等巨头。
