尼康S520的机身并不是金属材质，但是其表面的类金属涂层也有很好的手感，不容易受到指纹和油渍的影响。而且S520的制造相当不错，可见尼康一贯的制造水平。尼康S520最大的硬件性能特点是3倍光学变焦的镜头配备了尼康看家防抖技术——VR光学防抖功能(镜头位移型)。
这款3倍光学变焦镜头在尼康S系列的很多机型上都有使用，现在加入了VR光学防抖，更加经典。S520采用镜头位移光学防抖(S600为CCD位移光学防抖)，更接近尼康单反镜头采用的VR光学防抖。理论上，稳像技术应该是比较成熟的。
更大的机身还有一个“好处”，就是按键的布局更灵活。S520的键间距足够大，键区也合适，操作时很少出现误按。尼康S520的电池性能处于中等水平，充满电的电池可以拍摄200张左右的照片，与官方数据吻合。对于存储卡，采用了通用性较高的SD/SDHC。
