坐在伦敦，人们不可能不被西方世界和印度经济数据的明显差异所震惊。虽然谈论印度和中国的不同命运已经流行了一段时间——这两个国家不可避免地会被比作来自亚洲的崛起大国——但很少有人谈论发达国家的衰落。
说白了，美国、欧洲和英国都是一团糟。美国正面临衰退，而大多数经济界人士都以美国为参照。但这只是其中最小的痛苦。毕竟，衰退在世界上任何一个地方都不是罕见的。但这一次，失控的通货膨胀威胁着经济发展停滞的时间长短不得而知——这是几十年来的第一次。多年的财政和中央银行的挥霍已经造成了不再容易弥补的裂痕。最糟糕的消息是，这一切正在导致社会分裂和种族紧张，其规模可能是自内战以来从未见过的。从外部看，美国明显呈现出一个国家正在分崩离析的景象，因此，这不仅仅是股市的又一个熊市阶段。这个帝国——尽管美国实行民主制度，就像现在这样——当然有资格与当代最强大的帝国相提并论——很可能会衰落。
另一个帝国就没有那么含糊不清了——仅仅从一位96岁的女王的死亡引起人们拍胸脯的证据来看，人们就可以放心地称之为帝国。当然，我说的是英国，那里的新首相正以某种方式笨拙地解决自二战以来从未见过的生活成本危机。在竞选活动中，白色皮肤可能会比棕色皮肤占优势，但这可能不足以把这个国家从自己造成的经济灾难中拉回来。英国全国各地都开设了食物银行，今年冬天，英国人将没有足够的食物来保证家里的供暖。超市货架通常是空的，在这个受英国脱欧破坏的生态系统中，很难找到工人来完成任何事情，这让热爱大麻的果阿看起来像一个功能天堂。
最后是欧洲。看到这片美丽的大陆陷入混乱，令人难过。欧元最近的大幅贬值体现了这个集团的严重分歧，乌克兰冲突加剧了这种分歧。这一次，问题不再是欧洲外围国家需要纾困;即使是强者也会跌倒。德国一反常态地谈论今年冬天的停电，因为俄罗斯暴露了其对外部能源的完全依赖。通货膨胀席卷各国，抑制了消费者需求。经济衰退不可避免。
不久以前，这些国家还是全球经济的灯塔。它们依然强大，尤其是美国和欧洲，但人们不禁会觉得，它们已经过了巅峰期。严格地说，从经济上讲，印度充满了玫瑰花香。没错，通胀仍在高位运行，GDP增速可能放缓至6%，但在一个正面临危机的世界，这是一个令人羡慕的处境。过去几个月，Sensex指数的表现优于多数大型市场，反映了这一点。如今，在全球论坛上提到印度的次数比以往更多。这个国家的相对稳健并没有被忽视。
在一定程度上沉浸在其中是有道理的，但随着政客们已经宣称这是印度的世纪，滑向沾沾自喜可能会很快。毕竟，用GDP或Sensex指数作为衡量一个国家抢了更大的全球大国风头的可靠标准，是充满危险的。在称自己为真正的“发达”国家之前，印度在各种参数上还有很长的路要走。那些为这个国家在精心挑选的社会参数上的进步而欢呼的评论员们——最后是大多数公民的生活质量使一个国家变得伟大，或者不是——可能从来没有去过印度的村庄。印度最近在联合国人类发展指数(HDI)中的排名是一个及时的提醒，在191个国家中排名132位，在过去两年有所下降。一个人类发展排名如此之低的国家，无论其GDP增长如何，都不能被称为发达国家。在边际上，一些参数可能正在改善，但速度非常缓慢。这些微小的进步被日常生活中可见的社会和社区凝聚力的严重下降所抵消。谈论我们在数字化应用方面取得的巨大进步是非常好的，但班加罗尔的洪水和德里冬季(不可避免地)迫在眉睫的污染恐慌提醒我们，印度要宣称拥有一个真正伟大城市的基础设施，还有很长的路要走。抛开沙文主义不谈，任何去过伦敦、纽约或新加坡的人都会盲目地断言，印度拥有相当于一个真正的全球资本，尽管有华丽的机场和“孟买精神”。我们的软基础设施——教育、医疗和一般公民标准——说得越少越好。
印度是一个进步中的国家。由于人口结构，中国拥有强大的国内经济基础，但它仍必须在此基础上创造一个真正世界级的经济和社会。人们很容易对别人的不幸幸灾乐祸，摆出一副高高在上的架势，而真正需要做的就是埋头修补自己的缺陷。GDP排行榜的攀升可能会让印度成为达沃斯的热门话题，但在我们成功地让我们的社会和经济从本质上更加包容、文明和人道之前，我们永远都知道，我们还没有做到这一点。
