美联储主席鲍威尔强调，决策层尚未就本月晚些时候加息的规模做出决定，并表示这将取决于即将出炉的就业和通胀数据。
“我们还没有就3月的会议做出任何决定，” 鲍威尔周三对众议院金融服务委员会说。这是他在国会作证的第二天。
美联储主席重申了他周二的表态，即央行可能将政策利率上调至高于此前预期的水平，而且如果经济数据持续火爆，加息的速度或许会提高。但他在周三的讲话中略微脱离了事先准备好的发言稿，补充说决策层尚未做出决定。
鲍威尔说：“美联储没有预设路径，将以即将出炉的数据做指引。”
“如果—我要强调尚未就此做出决定—但如果数据整体表明有必要加速收紧，那么我们就准备提高加息的步伐，” 他说。
“我们有一些可能很重要的数据会出炉，” 他说。鲍威尔所说的数据包括在他作证时公布的职位空缺变动、周五将发布的2月非农就业报告及3月14日的消费者价格。
美联储将于3月21-22日召开议息会议，会后决策层还将发布最新的季度预测。去年12月的“点阵图”显示，他们当时认为利率会在今年达到约5.1%的峰值。
投资者提高了对美联储本月晚些时候开会时可能加息50个基点、而非继续上调25个基点的押注。他们还预计美联储的终端利率会更高，料峰值将在今年达到5.6%左右，高于周一预测的5.5%。
美联储一年前开始大举加息，今年2月将加息步伐缩小至25个基点后，基准利率上调到了4.5%至4.75%的目标位。在此之前，美联储曾连续四次大幅上调利率75个基点，后在去年12月放缓至50个基点。
“今年放缓加息步伐可以让我们在效果显现时能观察到更多，” 鲍威尔谈到已实施政策紧缩的滞后影响时说。
美联储的目标是压低商品和服务的需求为物价上涨降温，但美国经济面对加息表现出了极强的韧性。在截至1月的三个月中非农就业人数增加了逾100万，而最近的消费和通胀数据也表明物价压力顽固不化。
美联储看重的通胀指标1月意外加速，且依旧远高于它2%的目标。个人消费支出价格指数同比大涨5.4%，核心物价攀升4.7%，双双在下降数月后反弹。
“通胀正在回落，但还是非常高，” 鲍威尔说，“我们正在经历的高通胀中，有一些部分很可能与非常吃紧的劳动力市场有关。”
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