浙江省和江苏省都是我国县域经济最发达的省份，浙江省培育出了龙头县级市义乌市，而江苏省则有一个全国领先的县级市昆山市。昆山市和义乌市，一个是地区生产总值（GDP）总量全国第一强县（县级市），一个是人均收入全国第一县（县级市）。这两个县级市的发展其实各有千秋，各有各的亮点。虽然义乌市在经济总量上略逊一筹，但义乌市的知名度却是全世界享有盛名，目前来看昆山市的综合实力还是远远强于义乌市，拥有众多外企，发展前景更为出色。
一、经济实力对比，昆山市远强于义乌市
2022年全国地区生产总值（GDP）百强县排名表上，只有一个县级市的经济总量超过了5000亿元，这个县级市就是江苏省苏州市代管的昆山市。昆山市2022年完成地区生产总值（GDP）5006.7亿元，在全国地级市及以上建制市排名中，可以排到全国第58名，超过了个省会（首府）城市，比贵州省会贵阳市（4921亿元）、新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐市（3893亿元）、甘肃省会兰州市（3343亿元）、内蒙古自治区首府呼和浩特市（3329亿元）、宁夏回族自治区首府银川市（2535亿元）、海南省会海口市（2134.77亿元）、青海省会西宁市（1644亿元）、西藏自治区首府拉萨市（不足800亿元）。
而义乌市2022年实现地区生产总值1835.54亿元，虽然超过了浙江省地级市排名第11位的丽水市（1830.9亿元）和金华市区（婺城区加上金东区）1046亿元（其中婺城区为746亿元，金东区为300亿元）。但是相比昆山市来说，义乌市在经济发展方面就要相形见绌了，昆山市的地区生产总值比义乌市高了3171亿元，接近2.7倍的差距。
全国除了昆山市的经济总量比义乌市强以外，还有无锡市代管的江阴市（4754亿元）、苏州市代管的张家港市（3302亿元）、泉州市代管的晋江市（3207亿元）、常熟市(2787亿元)、宜兴市（2236亿元）、神木市（2231亿元）、长沙市长沙县（2114亿元）等县或县级市的经济总量高于义乌市，义乌市在全国只能排在第10名。
二、城市规模对比，义乌市远大于昆山市
根据2022年10月12日国家住房和城乡建设部官方权威发布的《2021年全国城市建设统计年鉴》，我国总共有两个县级市的城市规模（城区总人口）大于100万人，属于百万人口大城市。这两个县级市都在浙江省，分别是浙江省温州市代管的县级瑞安市，其城区总人口达到了129万人（其中城区常住人口达到75万人，城区流动人口55万人）；金华市代管的义乌市城区总人口110万人（其中城区常住人口约53万人，城区暂住人口57万人），建成区面积111平方公里。
而昆山市城区总人口只有75万人（其中城区常住人口63万人，城区暂住人口12万人），城市建成区面积约72平方公里。尽管昆山市的城区常住人口63万人比义乌市的53万人多，但是总人口却远少于义乌市，这说明义乌市的流动人口比较多，而且义乌市的建成区比昆山市大了39平方公里。
三、昆山市和义乌市是否具备升格地级市条件分析
昆山市和义乌市的经济发展水平在全国傲居前列，比我国西部地区绝大多数地级市的地区生产总值高，也比个别省会城市（自治区首府城市）强；城市规模也是大城市或中等城市的标准，超过了西部地区绝大多数地级市的城市规模。这两个县级市如果放在西部地区，那么就是妥妥的地级市的中心城区标准，升格地级市是一点问题都没有的。
但是按照这两个县级市目前的区位情况来看，城镇规划君何方洪认为义乌市和昆山市都不可能设立地级市，最多只能赋予其地级市管理权限。因为昆山市紧邻我国第一大城市上海市和最强普通地级市苏州市，而且昆山市的城市建成区已经与苏州市连成一片，各项基础设施基本做到了互联互通。因此，昆山市根本不可能再单独设立一个地级市。
尽管有网友设想设立义乌地级市，将现在的金华地级市拆分为金华地级市和义乌地级市两个地级市，义乌地级市管辖浦江县、义乌区（撤市设区）、东阳区（撤市设区）、永康市、磐安县；金华地级市管辖婺城区、金东区、兰溪市和武义县。这样能够给予义乌市更大的发展自主权，国家和浙江省的政策、资金和项目就不需要经过金华市，直接落实到义乌市，未来可以将义乌市打造成为浙江省仅次于杭州市、宁波市、温州市的第四大城市，成为新的经济增长极，带动浙江省中部和西部地区的整体发展。
但是城镇规划君何方洪认为，义乌市也面临跟昆山市同样的困境，因为义乌市距离所在的金华市中心城区婺城区和金东区的建成区很近，两个中心城市的建成区相距仅50公里左右，这么近的距离不可能再像过去设立鄂州市与黄冈市（建成区相距仅1公里）、盘锦市与营口市（相距14公里）、嘉峪关市与酒泉市（相距20公里）、广州市与佛山市（相距约24公里，很多地方已经融城一体化）、湘潭市与株洲市（相距24公里）、西安市与咸阳市（相距25公里）、扬州市与镇江市（相距26公里）、潮州市与揭阳市（相距30公里）、太原市与晋中市（相距31公里），国家不可能允许这么近的地方再设立两个地级市。
而且按照浙江省和金华市的规划，比如《金义都市区规划》《金义一体化规划》，金华和义乌将共同建设金义都市区，打造浙江“第四极”。金义都市区规划范围包括金华市域和丽水市缙云县，以金华市域为重点范围。金义一体化规划范围包括金华市区和义乌市。未来浙江省将促进金华市区和义乌双城融合、相向发展，全域同城化，不断强化市域统筹力度，打破区域壁垒。因此，今后义乌市也不可能单独设立地级市。