以每十年为时间区间核计全球十大经济体，美国一直稳居第一，英国则牢牢占据第五的位置，长时间排名第二的日本一度缩短了与美国的差距，即便是陷入低迷仍能位居三甲。中国从上世纪70年代的第8位，通过五十年来的努力，攀升至全球十大经济体排名第二位。
从上世纪70年代起至今，跻身全球十大经济体的国家仅有13个，新世纪之前，全球十大经济体就是少数国家的排列组合，且除了中国外，其他国家的位次变化并不大。新世纪之后，俄罗斯在2010-2020年间短暂上榜，位居末位。印度则在此时期崛起，取代了老牌欧洲强国西班牙，且保持着稳定的增长，甚至喊出了在2026、2027年要成为全球第三大经济体的宏愿。此前经济表现出色的韩国在2020年至今的区间也冲到了第十的位置，但连续十多个月的贸易逆差可能将其再度打回，而“越打越富”的俄罗斯有望重回榜单。
五十多年来的全球十大经济体，基本都是人口和产业大国，即便是人口最少的加拿大也有近4000万人。除去东南亚地区和中东地区，这些国家也基本覆盖了全球各个区域的主要市场。换个角度，除了已经跌出榜单的西班牙和位置很不稳固的韩国，全球十大经济体基本为G7国家和金砖国家所包揽。
如果继续往前回溯，美国其实已经在全球第一大经济体的位置上呆了超过百年，一度强盛的前苏联在未解体时也难以在经济总量上赶上美国。一个国家或地区的崛起之路，需要天时地利人和，当前全球经济处于下行期，欧洲国家里，失去了廉价能源制造业大量迁离的德国、比去工业化的英国工业产值还低的法国、沉迷金融产业的英国都显得步履缓慢；正处于产业转型升级期的中国上升压力巨大；日本依然下行，韩国贸易逆差难题待解，印度也因土地和教育问题耗尽了继续爬升的潜力，全球十大经济体的位次或将难以发生较大变化。