8月12日至18日，由11名中日民间人士组成的访问团，背负着特殊的历史使命，来到了辽宁省海城市及大连旅顺口区，目的是促进中国被掠夺文物的早日返还。
辽宁海城三学寺三尊石狮与旅顺唐鸿胪井刻石分别于甲午战争时期、日俄战争时期被日军掠夺至日本，现存于靖国神社、山县有朋纪念馆以及日本皇宫内。要求返还被掠夺中国文物的呼声，在中国民间由来已久，在日本社会却是近两年才出现的新话题。2018年元旦，中国民间对日索赔联合会会长童增将中国民间要求文物返还的呼声，传达给长期帮助中国受害者追究日本政府战争责任的日本律师一濑敬一郎，希望他能在日本社会发起中国被掠夺文物返还运动。
经过几年的准备酝酿，2021年，“中国文物返还运动推进会”在东京宣告成立。成立两年来，推进会在日本接连开展中国文物返还运动，包括向靖国神社、日本宫内厅请愿，发起和平集会，举办图片展等。
今年4月，童增向推进会发出了“中国被掠夺文物诞生地实地调研”的邀请。在文物诞生地市民的积极响应配合下，历经数月筹备，以一濑敬一郎为首的日本民间访问团得以成行，海城石狮返还运动发起人、联合会文物追讨部部长王锦思全程陪同，上海大学流失海外文物研究中心副主任陈文平教授受邀同行。
在首站海城，以海城市作协常务副主席姜学东为代表的海城市民周密安排，访问团研究了甲午战争海城保卫战历史，拜访了石狮诞生地三学寺，参观了清代建筑山西会馆及甲午战争古战场遗址。8月14日，中日共同召开“中日甲午战争与海城石狮返还研讨会”，日方汇报了推进会成立的经过及在日本的积极行动。
推进会共同代表、掠夺文物研究专家五十岚彰先生激动地表示：“我在日本到处去看海外掠夺来的文物，一直试图还原这些文物被带到日本的历史真相，但是能够亲赴文物诞生地进行实地调研，于我还是第一次。”他强调，“三学寺石狮，不应放在靖国神社，而应该放在自己的家乡海城，因为文物只有存在于原生地才能体现其最大的价值。”
上海大学海外流失文物研究中心副主任陈文平表示：“海城三学寺石狮是在战时被掠夺到日本的，不存在转让或者购买的说法，这一点为中日所有的文献史料所证实，毋庸置疑，靖国神社有责任还回石狮！”
曾在致山县有朋纪念馆要求返还海城石狮的公开信中代表海城市民签字的姜学东，在会上发表了《海城三学寺石狮追讨之声明》，声明里表示“忘战必危，好战必亡，百年沉沦，石狮荣光。我有嘉宾，忧思难忘，追讨之路，你我同当！”。海城企业家代表费琼在会上发言并倡议成立“三学寺石狮追讨后援会”。三学寺石狮返还运动发起人王锦思表示会进一步发起“呼唤海城石狮等流失文物”回家签名活动，目标至少一百万人。
8月14日晚，平均年龄近70岁的访问团一路舟车劳顿，抵达实地调研的第二站-----大连市旅顺口区。在唐鸿胪井刻石研究会会长黄明超及“大连市民追回唐鸿胪井刻石714志愿组”副组长刘楠的陪同下，访问团登顶白玉山，远眺对岸位于黄金山麓的唐鸿胪井刻石遗址。诞生于1300年前的唐鸿胪井刻石，在日俄战争时期被日军强行搬离了故土。
访问团还参观了旅顺博物馆，重温当年“大谷探险队”疯狂盗掘中国文物的历史；登上203高地，亲眼目睹侵略者在这块美丽的土地上留下的累累弹痕；前往万忠墓，考察旅顺大屠杀的屠城血证，悼唁惨死于屠刀下的两万名中国平民。
一濑先生的忘年交好友、辽宁师范大学历史文化旅游学院郭鑫副教授，大连唐鸿胪井刻石纪念馆馆长杨岳有，“大连市民追回唐鸿胪井刻石714志愿组”等热情接待，周到安排，确保了考察交流顺利进行。15日下午，杨岳有为访问团组织了一场内容广泛、高水准的唐鸿胪井刻石研讨会，大连及旅顺当地的历史学家、考古学家、书画家、雕刻家、摄影家、陶艺家、收藏家及文物爱好者20余人参会。
17日晚的送别晚宴上，东北史碑帖研究专家王德亮谈及唐鸿胪井刻石时表情凝重，“作为一个考古碑帖研究者，我希望能够亲眼见到刻石，得到刻石上铭刻的全部题记，哪怕是通过线上参观也好！”
王德亮先生的忧虑极具代表性，中日两国民间虽然有着可喜的团结协作，但力量仍十分单薄，中国被掠夺文物的返还运动，下一步何去何从？现场陷入了沉思。
就在8•15日本战败日的前一天，推进会收到了靖国神社发来的信函，尽管推进会数度要求靖国神社方向中国返还石狮，但靖国神社再度予以推诿，并婉拒了推进会希望于10月31日前双方进行会谈的要求。
为此，联合会会长童增在17日上午与访问团在旅顺见面，就中日民间如何共同推动返还运动问题进行交流。鉴于目前运动在日本面临的各种困难与阻力，童增先生提出，为尽快打开局面，应主动出击，在日本社会发起一场有广泛影响力的诉讼运动。他建议以联合会为代表的中国民间与以推进会为代表的日本民间共同签署一份《联合声明》，昭告天下，吸引更多爱好文物、珍爱和平的中日志愿者们投入到运动中来，从而积聚中日草根力量，推动日本政府将文物返还问题提上议事日程。推进会表示将对具体细节进行详细磋商，形成一个双方能够共同参与的行动方案。
推进会在日本社会推动的中国被掠夺文物的返还运动的同时，也在学术研究上倾注了心血，三万多字的论文集《中国文物的返还----我们的责任义务》正是他们心血的结晶。《返还》于去年9月在日本发行，在联合会主导下今年8月完成中文翻译。书中体现的对文物追究溯源的严谨态度、对人类正义良知的精神坚守、对超越国界的返还期待，童增高度评价此手册的历史价值：“此手册在中日友好文化交流史上有着重要地位。”
唐鸿胪井刻石研究专家、三十年来始终致力于刻石宣传的白城师范学院图书馆原馆长王仁富先生，因83岁高龄未能参与访问团一行，但他时刻关注着访问团的行踪，并发来了对访问团的祝福：“我一遍一遍地看日本推进会编写的小册子，看到小册子里不断提到中日友好，不禁潸然泪下。唐朝时代，有阿倍仲麻吕这样的友好使者来到中国，与同时代的李白、王维成为了知已，通过此手册，我衷心希望推进会能够成为新时代的中日友好交流的使者，推动文物返还，践行中日友好！”