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投资的前提应当是能看到被投资者身上的潜力，全球提起老挝都知道那里不发达，为什么我国硬要往里钻呢？作为GDP总量排名全球第二的中国，究竟是看上了“最不发达地区”老挝哪一点？大包大揽援助了老挝这么些年，看到成效了吗？
为什么要援助老挝？
众所周知，因为历史和地理原因，东南亚地区的经济发展水平一直很低下，其中尤其以老挝为代表。
看地图可以发现，老挝是典型的内陆国家，也是东南亚唯一的内陆国家。正是因为其缺乏海岸线和港口，导致其丧失了重要的贸易支柱，无法瓜分新世纪的重要经济蛋糕。老挝的经济从上世纪就一直萎靡不振。
二十世纪八十年代，财政赤字年均超一亿美元，到2011年，老挝国民人均GDP也才刚破一千美元。可以看出，经过几十年的奋斗与努力，老挝依然没有什么起色，仍然是世界上最贫穷和落后的地区之一。
可以看出，老挝的几十年奋斗史，并没有展现出其潜力。中国对老挝援助，除了一衣带水的地理关系和自古和睦的历史原因之外，自然也是有现实因素的考量。
否则，中国怎么会在2020年就已经成为老挝的第一大投资国呢？而老挝，也在中国等国近些年的援助和投资后，一跃而成GDP增长最迅猛的东南亚国家之一。
事实上，中国对老挝的援助，主要分为经济和政治两个原因。
从经济上看，“一带一路”是中国于2013年提出来的重要的国家级合作倡议，希望在经济全球化背景下，拉动周边各国开启经济合作，共同发展经济。这其中，就包括了中国——东盟自由贸易区，老挝即是其中的重要成员之一。
同时，老挝与中国虽然接壤，但是中间一大片地形崎岖难行，无法有效进行贸易往来。以至于在中国援助老挝修建的公路铁路开通之前，老挝的玻璃只能从泰国进口，价格高达40美元。因此，中国援助老挝，也是在进一步开发外贸市场，以进一步发展国家经济。
从政治上说，老挝与中国类似，同样是社会主义国家，外交政策也是本着和平互助的友好方针，因此，中国与老挝在政治上的信任度要比东南亚其他国家高得多。
此外，老挝的发展路线也与中国类似，在早些年单打独斗，经济发展无果后，大力推行革新开放，积极寻求合作，这使得中国政府包括中国的投资者也更愿意对其进行投资。
当然，投资老挝的国家不止中国一个，邻邦泰国、越南也是老挝的重要投资者之一，远邻日本也来分一杯羹，甚至美国不惜万里也要援助老挝。
其他国家可能是以经济为援助目的，但强如美国，肯定不会如此，当然更不可能是其宣扬的人道主义。
从其在2020年发起的检测湄公河水坝项目就不难看出，美国的狼子野心是在中国身上。毕竟中国的澜沧江和湄公河可是同流同源。美国身在曹营心在汉！中国不可能不有所防范！
博名声还是真做事？
中国对老挝的援助并非是从这个世纪才开始的。早在冷战时期，老挝政局陷入危机时，中国就一直积极援助老挝国内的爱国势力。
日内瓦会议上，中国更是力排众议，积极在老挝与法国之间斡旋，让老挝赢得了反殖民斗争，真正实现了民族独立。
但是建国初期的老挝百废待兴，自身却没有足够的经济实力去重建国家。中国在这时候真正做到了大国情怀，在不到二十年的时间里向老挝援助了近十亿的资金。
不仅如此，作为基建狂魔的中国再一次展现实力，大量中国工人被派遣到老挝，帮助老挝修建道路、桥梁，建立工厂，优化国内交通建设的同时，也建立起了中国和老挝之间的道路。可以说，如果没有中国，老挝很难在短时间内走出发展困境。
到本世纪，随着国际形势的变化，中国与老挝的关系逐渐修复。中国在改革开放之后，经济得到了强力发展，对老挝的援助，也再次提升到了新的高度。
仅这世纪初的十年间，中国就向老挝援助了2.6亿美元的增贷款。随着中老领导人之间的互相访问，中国的基建狂魔之魂也再次觉醒。
所谓要想富先修路，中国方面深知老挝的经济发展一直低迷的首要原因在于交通不变。于是，新世纪的中国援助，再次将目光放在了修路上。
2006年，“泛亚铁路”有关协定出现，但由于各方面原因一直未能正式实施。其他国家各有各的法，夹在中间的老挝最难受。
于是，两年后，老挝就中老铁路的建设开始与中国协商。期间虽然经历了一系列各类问题，但最终在2016年正式开建，于2021年正式开始运营。
湄公河大桥也是中国援助老挝的重要基建项目之一。该项目在2010年就签署了有关协议，但因为该大桥跨度过大，墩身过高，导致施工难度极大，安全风险极高，以至于到2020年才完成架梁施工。
老挝虽然经济差，但是物产资源丰富，尤其以水利为代表。但也又是因为经济差，导致水利资源无法得到有效利用。中国看准老挝在这方面的潜力，大力援助建设多个水电站，帮助老挝水电站实现年度电量一破再破。
除了经济援助和基础建设之外，中国在教育和医疗上也开展了一系列援助。苏州大学在老挝设立大学，成为老挝国内首个外国高校，包括建立的孔子学院，都属于中国无偿捐赠，包括教师也是由中国委派。
医疗方面，现在老挝技术最先进、可容纳量最多的医院也是由中国无偿援助建设。而经济落后往往代表了自然风景保留的完好，老挝的旅游业是极具开发潜力的产业。
疫情前，老挝已经逐渐成为中国游客出境旅游的热门选择。仅2019年，中国赴老挝旅游的游客就已经超过100万人次。未来，随着中国和老挝之间交通的进一步便利，中国游客给老挝带来的经济收益也会更加可观。
到底是穷大方还是冤大头？
中国如此大规模地援助老挝，作为发展中国家的中国可谓是下了血本，且援助内容也更加多元，涵盖了多个方面。也有很多人疑惑，明明中国自己本身还是个发展中国家，经济还需要进一步提升，为什么却要如此大力援助周边贫穷国家？
难不成是好国际面子，改革开放赚了些钱就要先充大款收小弟？还是被国际形势蛊惑抑或是瞎投资呢？所以中国援助老挝的成效究竟如何呢？
先看基建狂魔修建的公路铁路的成效。中国援助老挝建立的公路铁路，极大促进了两国之间的贸易往来。以中国云南省玉溪市为例，该市原本就是一个边陲小城，没有足够发达的经济体系支撑。
但是在中老两国的贸易打开之后，玉溪市是获益最多的城市之一。已经一跃成为国际物流中心。8月份，云南省还就玉溪市的物流枢纽地位进行了进一步规划。可见，在不久的未来，玉溪市是将成为西部地区又一重要中心。
中国和老挝之间的贸易打开之后，加上中国采取的多项对老优惠政策，中国前去老挝投资的商人也在迅速增加。截至到2015年，中国企业在老挝投资的数量就达到近700家之多。
如此庞大的数量在促进老挝经济提升的同时，也刺激了中国的对外贸易。比如精品水果方面，多了老挝的榴莲，未来国内的榴莲价格也许真的就会被打下来了。
中国援助老挝建立了大量的水电站，也不仅仅只是帮助了老挝提升发电量。在签订协议时，中国就已经明确了以下几点：
1，中国需要用电时，可以用老挝的水电站供电；
2，水电站所获得收益由中国和老挝共分，这给中国也带来了巨大的经济收益。
中国给老挝修建水电站，确实真正达到了互惠共赢。而这些水电站，也成为了中国在国际社会重要的一张牌。
此外，老挝的矿产资源丰富，因经济有限，大量资源处于待开采状态。以钾盐为例，目前已发掘的储量已经高达50亿吨，而绝大部分还没有开采。
原本俄罗斯是钾盐出口大国，但俄乌冲突爆发后，钾盐的价格一路飙升。现在中国等企业已经投资老挝开采矿产资源领域，未来在中国，相关资源的价格也将会明显下降。
可以看出，中国对老挝的援助，是达到了互惠互利的目的，并不是所谓的穷大方或者冤大头，而是在“一带一路”的宏观领导下，采取的合作共赢的协作模式。
当然，中国对老挝的援助和投资在很多方面还需要进一步优化和改善，也需要继续探索新的合作赛道和新的合作方式。未来，中国将继续积极援助老挝，帮助老挝走向民主富强的道路，中国也会在此道路上进一步辐射周围国家，一起互惠共赢！