勿谓阿里纳斯言之不预。这支美国男篮出征之前，大将军就说过这支球队「sorry-ass」。但即便是最激烈的批评家可能也没想到，2023年世界杯上的美国队会如此sorry，如此ass。
倒不在于成绩，毕竟2019年世界杯美国队的表现瓦砾在前，4年前美国队输了2场只拿到了第七，今年输了3场最终喜获第四，小伙子们也没什么可惭愧的。更何况上一次世界杯美国队里还有5人次全明星，本届就只有4人次，可以说是1992年以来美国派职业队参加世界杯/奥运会以来星光最黯淡的一次。
然而，对美国队来说，最惨痛的记忆可能并不是他们在半决赛被德国淘汰，反而铜牌争夺战输给加拿大也许会更为羞耻一些，多少有点中国乒乓球输给日本的意思。这是美国男篮第一次在国际大赛上输给他们的北美近邻，而这也是加拿大男篮87年来首次获得重要的国际赛事奖牌，上一次还要追溯到1936年柏林奥运会。爱国人士勒布朗-詹姆斯在2018年拿捏猛龙队时的发言亦可从侧面说明一点问题：“我是一名美国人，我不想输给加拿大人，他们需要知道他们的位置，回去制作枫糖浆和打曲棍球，把打篮球留给我们美国人。”
至于这支美国男篮为什么如此羞耻，表面原因是很明确的，大家都看在眼里，就是防守不行。他们半决赛被德国淘汰，丢掉了113分，此前的记录是输给立陶宛的110分，最后输给加拿大的比赛算上加时丢127分，常规时间丢111分。美国在输给德国的比赛中投篮命中率59%，三分48%，罚球96%，失误更少，罚球更多，盖帽抢断都更多，只少进1个三分球，这种表现最终还能输掉比赛，问题只能出在防守端。美国的篮板球问题尤为突出，输德国他们少抢了5个进攻篮板，二次进攻德国拿到了25分，美国只有8分，如果加上对黑山和立陶宛两场球，美国队3场比赛整整输了29个进攻篮板。
科尔赛后说球队打德国和加拿大都没做好防守，“突破了底线”。里弗斯说打加拿大防守没有“变得更好”。和这两位稍显要脸的说辞相比，爱德华兹的结论就很直白：“我们的防守相当糟糕。如果连防守都做不到，我不知道我们还能做些什么。”
这是输球后的自省，但为什么美国队防守差，这个问题用杨老板的话讲四个字足矣：他们矮啊。三后卫是常规配置，打到最后1场，科尔已经开始用哈特当中锋了。
但他们原本也可以不必这么矮，英格拉姆、3J在场上是什么水平，大家也都看到了，一个联赛里大杀四方场均25分的杜兰特接班人，跑到国际赛场场均16.2分钟只能拿到5.7分，一个联赛里当选最佳防守球员的内线，跑到国际赛场场均16.5分钟只能抢2.9个篮板却要付出2.7次犯规。这两位大牌是这种发挥，什么冠军球队第六人波蒂斯、空间前锋约翰逊、意奸状元巴切罗就更不用提了，至少在防守端他们很难掏出什么更像样的东西。
身材问题导致的联锁反应一目了然。球队第二好的后场球员里弗斯到淘汰赛中打得就像2016年总决赛上的库里，尤其是防守端，另一方面美国队的小阵容天然需要收缩守卫篮下，这就导致他们在外围出现更多空档。立陶宛战胜美国一役，前9个三分球全中，全场三分线外25中14。
除了球员表现实在糟糕不宜留在场上导致阵容畸形外，主教练科尔当然是受到批评最多的那个人，他为什么这么迷信小阵容，他为什么不派上美国中锋最后的希望凯斯勒，尤其打德国第三节奥布斯特连续命中三分球时他为什么不选择夹击，是不是外包单位球探报告没有写清楚，这些都是全世界球迷和专家们马后会打的炮。沿着这个话题往下走，就会变成科尔其实根本没能力，他在勇士用惯了格林为中锋的小阵容，生搬硬套到国家赛场贻笑大方。这个逻辑再深入一点，很容易就能得出没有库里科尔啥也不是的结论。
但你要看看科尔身边的教练团队，看看斯波尔斯特拉和泰伦·卢，哥几位手头的总冠军戒指加起来有7枚，你说他们这个团队决策很烂，那已经算是美国能够拿出来最好的教练团队了，他们怎么就没想到让凯斯勒上场呢？我找了一圈，没有看到美国网友喷黎巴嫩出生的科尔太专横，不听国产教练意见的说法，多少有点失望。
有好事者跑过去问凯斯勒，说让你上场会不会好一点。年轻的白人中锋凯斯勒是骨科医生之子，他可能不需要说些毁天灭地的豪言壮语来填补自己的自信，他回道：“那可也不好说。”
哪有什么不好说的，好说不好听罢了，不说只是给大家都留点体面。美国队防守不力，除了天然的身材因素外，和他们对国际赛场的强度和吹罚尺度并不熟悉有很大关系。
早在美国队出征之前，科尔看着自己和球队经理格兰特·希尔选出来的名单，心里是很欢喜的，就差没说“咱们这些人真像样”了。当是时也，你看这份名单，队内后卫、射手、内线、单挑手配置十分均衡。更重要的是他们出发前放出来的口风极为一致，就是咱们这支球队太特么能防守了。
如果你把时钟调回去一个月，到社交媒体上去看看国内外懂球帝们对这支美国队的评价，基本上结论也是一样的：虽然星味儿淡了点，但他们看起来真的能防。
教练员和专家们都这么说，球员也就信了。第一场训练赛美国大胜波多黎各之后，拿下15分的华子对自己的进攻只字不提，一张嘴就是：“我通过预判对手的进攻，运用上帝赋予我的防守技巧获得了成功。”
其他美国队员的结论也基本一致，他们认为自己已经摸清了国际篮球的套路，掌握了国际篮球的精髓，说来说去就是一个核心观点：国际篮球更鼓励对抗，很多身体接触不会有哨，而咱们美国队最不缺的就是身体素质，这可也太他妈棒了。3J出发前就说了他理解的国际篮球防守：“在防守端，咱们甚至可以把身体压在进攻球员身上阻止他们突破，不会吹犯规的！”
当然，科尔也有他的理由，在输给德国之后，他特意提到了美国男篮作为一支球队没有延续性的问题。什么叫延续性问题，以德国男篮为例，2021年，戈登·赫伯特被任命为主教练后，德国启动了一项国家队计划，该计划要求被选中的球员承诺将为国家队效力三年。
计划的第一年，德国队在2022年的欧洲杯比赛中获得铜牌；第二年，也就是今年，这支以同样核心阵容构成的球队拿到了世界杯冠军，很明显，他们的三年计划指向的是最后一年的奥运会。
赫伯特说得很清楚：“我们去年夏天聚在一起，每个人都准时出现，每个人都把状态调整得很棒。今年夏天也是一样。德国队向前迈进了一步，同一批球员共同经历了那些比赛，经历了那些挑战，也一起经历了那些失败。这是一个过程，它是迈向成长和变得更好的步骤。”
事实上，2004年奥运惨败过后，美国人做的是几乎一样的事情，美国队掌门老科朗吉洛和老K教练同样制定了一个三年计划，球星们承诺会为国效力。
但接班老科朗吉洛的希尔就不一样了，美国篮球不再有三年计划，从2008到2021，他们已经在奥运会上连续赢了4次，曾经的疼痛感早已淡忘，当年在雅典奥运会领奖台上咬牙切齿的美国人里只剩下勒布朗一个人还随身携带这份残存的记忆。美国都复仇成功13年了，差不多得了，勾践卧薪尝胆也不过十年而已，大富豪们夏天还要旅游，还要跑商务，实在太忙了。
所以科尔说了：“如果你想让同样的10个人每年夏天都打比赛，我认为这是非常不现实的。”
当然了，对于美国人来说，他们还远没到需要慌张的时候，2019年世界杯惨败和2021年奥运会夺冠为他们提供了另外一点自信：只要我们精锐尽出，依然是真正的World Champion。
但你看着美国媒体晒出来的精英图，里面有塔图姆、吉巴、杜兰特、布克、伦纳德、利拉德、库里和浓眉，C位还有勒布朗一张大脸，附言写道：“想象一下明年。”幸运的是，勒布朗很快就做出了回应，根据沙姆斯的消息，老同志已经打算出战2024年的巴黎奥运会了，甚至可能还要拉上库里杜兰特等一众好手一起。
但如果是这样一支美国队，只是稍微算了下，就这张图上列出来的人而言，他们的平均年龄是33岁，经验很老道的样子。作为对比，梦一队也颇有几个老将，他们的平均年龄是29岁。另外，显而易见的，这是一套以内线死操浓眉和杜兰特为基础的阵容，就算补上阿德巴约，和世界内线比，好像还是没太多优势，还是得打小阵容。你说美国人这次没来几个精英，但细琢磨的话，立陶宛没来萨博尼斯，塞尔维亚没来约基奇，希腊没来字母哥，法国没来恩比德和文班亚马，全部是内线，而且是超级内线。
所以美国的下一代在哪里？美国篮球的未来在哪里？如果美国想要继续成为篮坛霸主，就不能每年都依赖超级巨星，美国篮球需要从娃娃抓起，Make American Strong Again！
听起来有点阴阳怪气，但这真不是我虚构的内容，美国真有专家在反思这些事儿。科比在世的时候就曾经怒喷AAU：“它根本不教我们的孩子如何打球，所以你们看到的只是那些身材高大的球员，虽然他们动作很花哨，但是根本不会打低位。他们不懂篮球的基本功，这很愚蠢。”
美国篮球专家们反思的主要内容包括但不限于：
·我们的孩子打了太多比赛，对技巧的训练太少。
·我们的教练只关心输赢，而没有灌输正确的篮球理念。
·我们的教练只关心输赢，所以在低年龄比赛中会让孩子们过早练身体。
·我们的教练只关心输赢，所以在低年龄比赛中会大量使用一些孩子们很难适应的紧逼、包夹之类的防守，孩子们根本没办法应用技巧。
·我们的教练只关心输赢，所以在低年龄比赛中就用一些体型更大发育更好的孩子，一些矮小瘦弱的孩子根本没出场时间。
·我们的社会导向也有问题，孩子们被游戏吸引，被短视频吸引，没人玩篮球了。
·我们的社会导向还有问题，孩子们被网红影响，打篮球就是为了剪视频上网。
以及：据调查，80%参加过有组织篮球比赛的孩子到13岁以后就不再打球了！
每句话的内容看起来都很熟悉，仿佛在哪里听过，我一时想不起。但这不重要，重要的是我看到一个美国基层教练网站讨论这个问题的时候，有一个欧洲教练也留言说：对啊对啊，我们那边也有类似的问题。
简单来说，你想过的事情人家都想过。斯特恩还活着的时候甚至想过要在美国搞体校，专门练篮球，人家连你看不上的体校制度都在琢磨。
比你强的人还比你会反思，你凭什么跟人家斗！
当然了，咱们的目标也不是跟他们斗，咱们的目标是要成为亚洲第一，但你看看亚洲这些烂怂球队，现在咱们不如他们是确实的，但他们也好不到哪里去，世界而言咱们亚非兄弟就是篮球发展中国家。在我看来，这个发展且要个好几十年呢。说到篮球发展中国家……这个话题就有点扯远了，我们还是回到美国男篮。
回家之前，美国队长布朗森说:“这可能会刺痛你一会儿。我们要回去吃饭，醒来，明天将是新的一天。这是一次惨痛的失败。我们必须把它当作燃料。”
布朗森明年会不会以美国队员身份出现在巴黎是个很大的问题，他也许只能亲自去当燃料，燃烧自己，激怒同胞。但同胞到底会不会真的怒了还是在旁边看个乐子，就很难说。
好消息是明年奥运会上，美国人应该会派出一些真正的明星，5连冠是一个动力，不想让连续冠军的荣耀断送在自己手上可能是更大的动力。现在看来，换一拨人的美国男篮仍有能力做到在巴黎奥运会上一场不输，就像中国男篮一样。
