记者寒冰报道 U23亚洲杯预选赛小组赛战罢，末轮轮空的中国国奥仿佛坐了一回过山车。从坐视沦为小组次席的无奈，到等待其他小组赛果的煎熬，实际上都是为此前两战频繁错失良机埋单。好在，最终国奥以成绩第3好的小组第二身份晋级U23亚洲杯正赛，没在2022年弃权之后，遭遇连续缺席U23亚洲杯正赛的尴尬。
首轮0比0被阿联酋逼平，次轮依靠乃比江的进球才险胜印度国奥，中国国奥只有1个净胜球，出线形势岌岌可危。11个小组第1与4个成绩最好的小组第2出线，因马尔代夫和朝鲜弃权，卡塔尔是东道主不计分，11个小组事实上4个仅有3支球队参赛，小组第2排名对比以各组前3名间战绩对比为准。而昨天的小组第3轮，中国国奥轮空，只能坐等其他小组球队决定自己的命运。
赛前，国奥与2016年40强赛的国足处境极为相似。12日下午率先结束组内阿联酋与印度的对决，以前者3比0兵不血刃落幕，落至小组次席的中国国奥不得不开始等待其他小组赛果的漫长煎熬。因为最后一轮5场小组前两名的对垒中，各队此前积攒的净胜球优势普遍明显，积4分仅有1个净胜球的国奥队只能寄望于其他小组争夺出线权的比赛，尽可能减少默契球的出现。
20时率先开赛的K组小组前2名之战，坐镇主场的印尼国奥依靠曾效力荷兰U15国少队的归化中场简纳尔首开记录，效力东京绿茵的左后卫阿尔罕补时2分钟锁定胜局，让印尼国奥两战全胜出线，而该组第2土库曼斯坦仅有3分，已经排在了中国国奥之后。
21时30分的另一场东南亚内战中，H组的泰国主场对阵死敌马来西亚。今年泰国国奥在U23东南亚杯、东南亚运动会连续2次无缘冠军，东南亚内战不容再有失。尽管马来西亚国奥队攻势更猛烈，射门数几乎是泰国队的3倍，泰国国奥还是上半场21分钟就取得领先，并将1比0的比分保持到了终场。两场分出胜负，意味着中国国奥已经锁定了一个出线名额。
随后的比赛中，虽然澳大利亚国奥1比1战平塔吉克斯坦国奥，伊拉克国奥2比2战平科威特国奥，使得科威特、塔吉克均以净胜球优势超越中国国奥，但乌兹别克斯坦国奥1比0击败伊朗国奥，11个小组第2仅有科威特、塔吉克斯坦和中国积4分，中国国奥以成绩第3好的小组第2出线。
至此，明年U23亚洲杯16支参赛队全部产生，越南、泰国、印尼和马来西亚4支东南亚球队入围，创造赛事历史纪录，这也是印尼国奥队首次进入U23亚洲杯决赛圈。除东道主卡塔尔之外，亚洲传统劲旅日本、韩国、澳大利亚、沙特、伊拉克、乌兹别克斯坦悉数出线，实力稍弱的阿联酋、科威特、约旦和塔吉克斯坦也顺利出线。唯一的冷门是伊朗，0比1不敌乌兹别克斯坦后，伊朗与同积3分的马来西亚进球数和净胜球数相同，但黄牌数9比4，被淘汰出局。这也是伊朗队最近6次U23亚洲杯第2次无缘出线。
这样的剧情，让人想起7年前国足在40强赛时的“好运加身”。2013年U23亚洲杯创办以来，除了2022年因疫情弃权外，中国队5次参赛全部成功进入决赛圈；而1992年奥运会男足改为U23年龄组以来，中国国奥8次参加预选赛，仅有2012年伦敦奥运会未能进入亚洲区预选赛最后阶段，当时国奥队在第2轮预选赛两回合不敌阿曼被淘汰，无缘最终的10强赛。
国奥成功晋级之后，次战对印度打进第二球的乃比江在个人社交媒体发布了自己当时滑跪庆祝的照片，球迷们在祝贺绝杀功臣的同时，也表达了对这支国奥队在U23亚洲杯小组赛前景的忧心。毕竟本届预选赛，这支国奥的表现，实在难言令人乐观。
