平均测光是数码相机中最重要的测光模式，几乎所有的DC都内置了这种模式。有些相机也称平均测光为“矩阵测光”或“多重测光”，是在画面中纵横划分64或128个区域，将18%的平均灰度视为正确曝光而给出的光圈和快门速度的结果。另一种说法是中央焦点平均测光，以中央区域为主要测光依据，再平均到其他区域。
这种方法的优点是容易得到平衡的图片，不会出现局部高光，整个图片的直方图是平衡的。
平均测光的缺点是不能满足很多条件，比如阴影，逆光等等。
相机自动测光是怎么实现的？
其实原理很简单。相机自动假设被测区域的反射率为18%，然后通过这个比值来确定光圈和快门的数值。光圈和快门是相关的。在相同的光照条件下，光圈值越大，快门值越小，光圈值越小，快门值越大。18%的数值来源是基于自然场景中中间色调(灰色调)的反光表现。如果取景画面中有很多白色调，反射光会超过18%。如果是全白场景，可以反射90%左右的入射光，而如果是黑色场景，反射率可能只有百分之几。标准的灰色卡是810英寸的卡。这张灰卡放在被摄体的同一个光源下，测光区域的整体反射率是标准的18%。然后只需要拍相机给定的光圈快门值，拍出来的照片就会精确曝光。如果整个测光区域的整体反射率大于18%，就像我们上面说的，背景以白色调为主。这时候如果按照相机自动测光测得的光圈快门值来拍摄，拍出来的就是曝光不足的照片，白底看起来是灰色的。如果是一张白纸，镜头就会变成一张黑色的纸。所以在拍摄反射率大于18%的场景时，需要增加相机的EV曝光补偿值，具体补偿EV值需要根据具体情况重新分析。这个时候，经验很重要。另一方面，如果你拍摄一个反射率低于18%的场景，比如黑色背景，那么拍出来的照片往往会曝光过度，黑色背景会变成灰色。所以拍摄反射率在18%以下的场景需要减少EV曝光，也就是我们常说的“白加黑减”原理。
