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英国央行再度加息
一如市场预期，英国央行今天中午时分宣布第10次加息，将从3.5%上升到4%，让基础利率升到于14年来的最高水平。不过 分析师预测，当前利率应该已经接近顶峰。就在去年12月，基础利率从3%提高到3.5%。
分析师认为，英国的基础利率将在夏季达到4.5%的峰值，之后便可能下降。因为英格兰银行渴望不要让过高的利率抑制经济，只要通胀数字按时下降，就有很强的降息动机。央行的货币政策委员会每年召开八次会议，决定利率政策。下一次会议是3月23日。
受利率上调影响最大的自然还是还房贷一族，根据政府的英国住房调查，全英国有不到三分之一的家庭还在还房贷。经过一段时间的超低利率，许多房主现在面临着每月还款额更高的可能性，尤其是疫情期间拿着超低利率买房上车、两年后需要续签房贷的人。
英格兰银行表示，今年有多达400万户家庭面临更高的月度房贷账单，当利率上升时，约160万跟踪和可变利率交易的人通常会看到他们的每月付款立即增加。在基准利率从3.5%提高到4%后，他们每月将多支付约49英镑。
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4月起水费将出现近20年来最大涨幅
英国的家庭还在遭遇越来越严重的预算挤压，从4月开始，水费将迎来近20年来的最大涨幅。供水行业机构Water UK表示，英格兰和威尔士典型家庭的年度水费账单将达到448英镑，比去年增长7.5%，平均每家会比之前多支付31英镑，账单的平均增幅约为每周60便士。
消费者团体表示，在五分之一的家庭已经发现难以支付日常开支的情况下，这一增长将让挣扎的家庭雪上加霜。英国水务公司却辩称，大多数客户的水费涨幅将低于通货膨胀——通货膨胀的总体数字高达10.5%。水务公司还认为，按照购买力计算，今年账单的实际价格仍然低于十年前的价格。而这次的涨价是源于更高的能源成本，因为水务公司使用了英国约2%的电力。
去年，水务公司被发现经常向英格兰和威尔士的河流倾倒非法污水，在2020年污水被排入河流40万次。因此水务公司被指责为将利润置于保护环境之上，也遭到了巨额罚款。为此水务公司今天表示，已经在投资基础设施，并将进一步投资700亿英镑，以“消除”废水的危害，并通过建设新的水库和国家水转移计划增加水供应。它说，自从水行业私有化以来，已经投资了超过1900亿英镑来改善服务。
此外水务公司还表示，已经“敏锐地意识到价格上涨对低收入和弱势客户的影响”，为此已经将补贴支持的预算提高了2亿多英镑，这将帮助成千上万的家庭。据称，超过100万户家庭已经得到水费的补贴，之后还将增加到120万户。
水务公司表示，任何觉得自己难以负担水费的人都应该及时联系供水公司，或者去supportontap.org寻求帮助。此外与欠水费的用户不会像欠电气费一样遇到断供问题，也不会需要使用预付机制。
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禽流感出现在英国的水獭和狐狸身上
新冠疫情爆发后不久，欧洲也出现了有史以来最严重的一次禽流感疫情爆发。更糟糕的是，疫情正在蔓延到哺乳动物身上，包括英国的水獭和狐狸。数据显示，禽流感病毒已导致全球约2.08亿只鸟类死亡，而哺乳动物中至少有200例记录在案。
公共卫生官员警告说，哺乳动物的变异可能会跳到人类身上，虽然对公众的风险非常低。现在将对在英国接触到该病毒的动物和人类进行更有针对性的监测和测试。英国卫生安全局（UKHSA）仍然建议，禽流感主要是鸟类的疾病，但全球的专家正在研究它蔓延到其他物种的风险。在世界范围内，该病毒已经在一系列哺乳动物中被发现，包括美国的灰熊和西班牙的水貂，以及海豚和海豹。
在英国，动植物检疫局（APHA）已经测试了66种哺乳动物，包括海豹，并发现9只水獭和狐狸对高致病性禽流感（HPAI）H5N1呈阳性。在英格兰的杜伦郡、柴郡和康沃尔，威尔士的波伊斯，苏格兰的设得兰岛、内赫布里底群岛和法夫都发现了病例。
据信这些动物曾以感染病毒的死亡或患病野鸟为食，它们身上有一种可能使其更容易感染哺乳动物的病毒变异，但没有证据表明病毒已经在哺乳动物之间传播。 生病或死亡的野鸟身上往往含有大量病毒， 因此吃掉死鸟或病鸟的哺乳动物会接触到非常多的病毒， 这就为病毒进入它通常无法感染维持的宿主群体提供了可能。
英国的国家禽流感工作组现在正在加强对哺乳动物病例的监测和对病毒本身的基因组分析，同时密切关注它在全球野生鸟类种群中的传播。 APHA补充说：“在英国哺乳动物中发生任何广泛感染的可能性非常低”。
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壳牌公司公布115年来的最高利润
石油和天然气巨头壳牌公司报告了创纪录的年度利润，其2022年的利润达到399亿美元（322亿英镑），是去年的两倍，也是其115年历史中的最高值。自从石油和天然气价格在俄乌冲突后跳涨以来，能源公司的盈利创下了新高。
抢眼的盈利数字给企业带来了压力，公众要求它们支付更多的税款，因为家庭正在努力应对不断上涨的账单。去年，英国政府对企业的利润征收暴利税，以帮助资助其降低天然气和电费的计划。政府正在限制天然气和电费，把典型家庭每年的燃气费限制在2500英镑，不过4月后这将上升到3000英镑，达到俄乌冲突前的两倍多。5月，政府对开采英国石油和天然气的利润征收暴利税。税率最初设定为25%，但现在已经提高到35%。
在北海经营的石油和天然气公司的税收与其他公司不同，他们对其利润支付30%的公司税，以及10%的补充税率。除此以外，他们现在还要缴纳暴利税，这使得总税率达到75%。然而，公司能够通过计入支出或在其他能源领域投资等方面的支出来减少他们支付的税额。这意味着近年来，英国石油公司和壳牌公司等能源巨头在英国几乎不缴税。今年早些时候，壳牌公司表示，由于新的暴利税，它将自2017年以来首次在英国缴税。
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英国再遇寒流
虽然过了一个整体温暖的冬天，但在春季到来之前英国会再次遭遇寒流。随着寒冷天气的回归，下周英格兰南部部分地区的温度可能降至-2C°。气象局预测，下周一（2月6日）和周三（2月8日）包括伦敦、牛津等地的气温将低过零下。不过与最近的冰冻天气不同，白天的温度将保持在冰点以上，最高可达8 °C或9 °C，同时降雨几率不大，会是一个干燥的寒天。
气象局对这波新的“东方野兽（beast from the east）”寒潮解读称，英国有大约15%的机会出现较长的寒流，但最可能的情况是在几天的寒冷条件之后，从西部恢复更潮湿、多风和温和的天气。而且本周剩余的时间内英国也将持续出现较为温和的天气，南部的气温将超过10摄氏度。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Fiancial Times
