SUSE Linux最初基于Slackware Linux，并提供了完整的德语用户界面。1992年，Peter McDonald建立了软着陆Linux系统(SLS)的发行版。这个发行版包含了很多软件，第一次包含了X Window和TCP/IP包。Slackware是基于SLS的发行版。
SuSE成立于1992年底，目标是成为一家UNIX技术公司，专门生产为德国人量身定制的SLS/Slackware软件和UNIX/Linux文档。1994年，他们首次推出了SLS/Slackware的安装光盘，命名为S.u.S.E. Linux 1.0。然后整合了Florian La Roche的Jurix发行版(也是基于Slackware的发行版)，1996年推出了完全自制的发行版——s . u . s . e . Linux 4.2。此后，SUSE Linux采用了Red Hat Linux的许多特性。(使用RPM和/etc/sysconfig)
' S.u.S.E '后来改名/简称为' SuSE '意思是' Software-und System-Entwicklung '是德语句子，英语为'软件和系统开发'现在这家公司的名字又改成了SUSE Linux，‘SUSE’这个词已经没有任何意义了。有一个非官方的传言说，“SUSE”也指德国计算机先驱康拉德楚泽的双关语。
2003年11月4日，Novell表示将对SUSE提出收购。对的收购已于2004年1月完成。Novell还向所有人保证，SUSE的开发将会继续。Novell甚至已经将公司所有的电脑系统都换成了SUSE LINUX，同时表示将发布具有GPL授权的SUSE-YaST2这一独特优秀的系统管理程序。
2005年8月4日，Novell公关部的领导兼发言人Bruce Lowry表示，SUSE Linux Professional系列的开发将变得更加开放，并让社区参与进来。新的开发计划名为openSUSE，旨在吸引更多的用户和开发者。与过去相比，现在所有的开发者和用户都可以测试SUSE产品，共同开发新版本的SUSE。过去，SUSE的开发是在内部进行的。SUSE 10.0是第一个公开测试的版本。为了应对这种变化，用户不仅可以购买盒装版的SUSE，还可以从网上免费下载。一系列的变化使得2005年10月6日推出的SUSE Linux有三个版本——' OSS版'(完全开源)、'试用版'(既包括开源程序，也包括Adobe Reader和Real Player等专有程序，实际上是盒装零售版，也可以免费下载并安装在硬盘上，没有限制和期限，但不包括Novell提供的说明手册和技术支持)和盒装零售。
